Cap 35 Una despedida pendiente

Archi se entretenía viendo qué podía adquirir en la tienda del Comerciante. Lia discutía con los empleados y con Ariel cuando las cosas no se hacían a su manera. Mientras tanto, Ariel y Liertp seguían siendo los mismos de siempre.

Liertp estaba más feliz que nunca, pues por primera vez su maestro le había permitido realizar el mantenimiento del automóvil por su cuenta.

Sin embargo, las dificultades comenzaron cuando Ariel le indicó que cambiara el filtro de aceite y se marchó.

Poco sabía Liertp del caos que supondría cambiar aquel filtro, ni de todas las maldiciones que terminaría dedicándole a quien había diseñado el automóvil.

En su mente estaba la sospecha de que Ariel lo había hecho a propósito. Era evidente que había encontrado la oportunidad perfecta para dejarle el trabajo más tedioso a alguien más.

Pero no podía quejarse. Solo le quedaba hacerlo.

Después de todo, aquello era preferible a soportar los gritos y comentarios de Lia.

Casi podía sentir lástima por su maestro.

***

Ariel se encontraba de camino a la oficina cuando se topó con Lia, quien acababa de regresar de una visita al pueblo por asuntos relacionados con la contratación de personal.

La conversación transcurrió relativamente bien. No hubo insultos de por medio y Lia se mostró tan profesional como podía serlo.

Ariel encontraba extraña aquella tranquilidad, pero tampoco tenía intenciones de molestarla.

Cuando llegaron a la oficina, encontraron a Archi disfrutando de algunos aperitivos que había adquirido a través del Comerciante.

Ariel decidió acompañarla.

—Vaya, pero qué hermosura de mujer.

—Y qué hombre tan apuesto.

—Te diré que mi mañana fue buena, pero esta tarde, con tu presencia, es maravillosa.

—Opino lo mismo. Ver a un hombre como tú me hace sentir deseo y pasión.

—Para tu suerte, soy un hombre apasionado y capaz como un semental.

—¿Me lo estás diciendo o me lo estás proponiendo?

—Depende. ¿Crees que podrás con todo esto?

—¿Yo? Una mujer tan vulnerable, incapaz de escapar de semejante hombre… Podría hacer el intento, aunque espero que mi calor no te queme.

—Entonces arderemos en llamas, mi amor.

—¿Así que «mi amor»? ¿Cuándo he aceptado ser tu amor, amor?

Su conversación continuó durante un buen rato, hasta que Lia terminó retirándose por lo incómoda que le resultaba aquella situación.

Cuando por fin se marchó, Ariel y Archi no pudieron contener más la risa.

Fue tal su escándalo que las carcajadas podían escucharse desde fuera de la oficina.

Quienes pasaban cerca, sin saber lo que ocurría en el interior, probablemente habrían pensado que se trataba de un par de dementes riéndose sin motivo aparente.

***

Algunas mujeres comenzaron a notar la cercanía entre Ariel y Archi, y los rumores no tardaron en aparecer.

Varias exageraban las cosas, incluso sintiéndose ofendidas por no tener aquella misma confianza con él.

Aunque Ariel siempre las había tratado con respeto y amabilidad, parecía no ser suficiente.

Cuando los rumores se hicieron más fuertes, algunas personas comenzaron a preguntarle directamente si mantenía una relación con Archi.

Él se limitaba a responder que era una amiga. Otras veces, ni siquiera contestaba.

Los comentarios no parecían calmarse pronto, pero para Ariel aquello era algo normal y no les daba demasiada importancia.

Poco a poco, los rumores fueron perdiendo fuerza.

Algunas mujeres decidieron acercarse a él de manera más directa, mientras que otras intentaron llamar su atención de distintas formas.

Sin embargo, todas terminaban siendo rechazadas.

Aquella situación despertó la curiosidad de Lia y Archi.

¿Por qué Ariel rechazaba constantemente a las mujeres?

Quizá tenía otros gustos.

Era una posibilidad, aunque, si fuera así, resultaba extraño que pudiera hablarle a Archi de aquella manera.

Hasta que un día, mientras los cuatro se encontraban en la oficina, Lia decidió preguntar sin reservarse nada.

—Ariel, tengo curiosidad sobre tu orientación sexual. Creo que así se llamaba.

—¿Qué tiene mi orientación sexual?

—Es que nos hemos dado cuenta de que rechazas a todas las mujeres, pero te llevas muy bien con los hombres. Por no mencionar el manoseo ocasional hacia ciertos individuos.

—Es normal jotear entre hombres.

—¿Jotear? Bueno, necesito que me expliques con toda sinceridad. ¿Te gustan las mujeres?

Liertp intervino.

—A él no le gusta hablar de eso.

—¿Por qué no? —preguntó Archi.

—No es que me guste o no hablar de eso —respondió Ariel—. Simplemente no tengo por qué darles explicaciones sobre mi vida. Y respondiendo a tu pregunta, Lia, soy heterosexual.

Los tres lo observaron con cierta incredulidad.

Parecía que Ariel no estaba contando toda la historia, aunque tampoco mostraba disposición para continuar hablando del asunto.

Por el momento, decidieron dejarlo de lado.

Sin embargo, Lia y Archi esperaron a que Ariel tuviera que marcharse para atender otros asuntos.

Mientras tanto, mantuvieron a Liertp ocupado ayudándolas con cuestiones relacionadas con el personal, impidiendo que pudiera retirarse.

Era fácil imaginar lo que estaban planeando.

Cuando Ariel finalmente se marchó, el muchacho se encontró frente a un interrogatorio.

Ambas mujeres cambiaron de actitud tan rápidamente que apenas tuvo tiempo de prepararse.

—A ver, niño —comenzó Lia—. Tú sabes más de lo que dices, así que necesitamos respuestas o te haré la vida imposible de aquí en adelante.

—Puedes creer en sus palabras —añadió Archi—, así como en las mías cuando digo que no haré nada para detenerla. Tampoco permitiré que Ariel se entrometa.

Liertp permaneció en silencio.

—Veo que no quieres hablar —continuó Lia—. ¿Acaso no te he causado suficiente temor? ¿O es tanto el respeto y la admiración que sientes por ese hombre? No me provoques, niño.

—¡Está bien, está bien! ¡Hablaré! Pero, para serles sincero, no sé mucho. Y, por favor, no le digan ni le insinúen nada a Ariel. No quiero perderlo como maestro.

—Tienes mi palabra y la de ella —respondió Archi—. No diremos nada. Lo juramos por nuestro orgullo como nobles.

Liertp dudó unos instantes antes de comenzar.

—Solo sé que tenía una pareja. Me dijo que no sabía cómo había llegado aquí y que, después de todo este tiempo, piensa que su pareja ya lo superó y continuó con su vida. No se fija en otras mujeres porque cree que estaría traicionándola.

—Pero dices que fue hace tiempo y que es su expareja —intervino Lia—. ¿Por qué estaría traicionándola?

—Porque él no dejó de quererla. Fue separado de ella a la fuerza.

—¿A la fuerza? —preguntó Archi.

—Sí. Durante los primeros días y semanas miraba mucho su celular. Pude notar que eran fotografías de una mujer, aunque nunca conseguí verla bien. Creo que era su pareja.

El muchacho hizo una pausa antes de continuar.

—Una vez le pregunté por qué no regresaba a su hogar. Si podía traer tantas cosas de su mundo, ¿por qué no podía regresar él también? Solo recuerdo la tristeza en su mirada.

Archi no respondió.

Lia tampoco.

—También recuerdo una vez que lo vi con una guitarra que había mandado modificar. Ahora sé que era una guitarra española. Tocó algunas canciones. Eran tristes y después se marchó. Durante un tiempo no supimos nada de él.

Liertp bajó ligeramente la mirada.

—Hubo ocasiones en las que se negaba a comer o a dejar de trabajar. Yo simplemente apartaba la mirada. La verdad, siento que hace todo esto por ella, para encontrar una forma de volver.

—Eso es… —comenzó Lia, sin terminar la frase.

—También recuerdo que alguna vez me dijo que, si conseguía regresar, quería verla. No para reconciliarse y comenzar donde lo habían dejado, sino para despedirse. Quería poder despedirse y ver que ella estuviera bien, que fuera feliz.

Liertp dejó de hablar.

Lia y Archi permanecieron en silencio.

Les resultaba difícil creer todo lo que acababan de escuchar, pero era la única información que tenían. Y, aunque el muchacho no conociera toda la historia, algo de verdad debía haber en sus palabras.

Había mucho en qué pensar y poco trabajo que hacer.